“母亲,儿子不会那么没用。”林海稳住心神,如常地应对母亲,母亲似乎总喜欢看他慌乱无措的样子。
    作为一家之主,他绝对不能慌,天塌下来有高个,所以他有什么可着急的!
    林海并未见过周子旺,不过第二日林海就在翰林院遇见了来翰林院借书的周子旺,起初他并未注意到周子旺,只是周子旺偷偷地打量他,他怎么会发现不了?从借书登记薄那里,林海看到他的名字,登时就明白了缘由。
    中午吃午饭时,因为周夙有事并未一起,罗瑾又与他拆伙了,这顿午饭他便要单独吃。
    “林大人。”周子旺端着饭盒坐在林海对面,见林海一直没发现,便主动出声唤他。
    林海抬头一看,待咽下嘴里的饭食,这才说道:“周大人,可是有什么事儿吗?”周子旺比林海年长两岁,他是林海前一届的二甲进士,年纪轻轻考中进士,在京中同家世这辈的人当中来看,确实是年少有为。
    周子旺左右看了一眼,低声道:“没什么事儿,就是想向林大人道谢来着。”
    林海脸色有几分僵硬,母亲做的好事,你昨日也已经奉上重礼亲自向母亲致谢,真的犯不着特意与他说。
    “周大人不用客气。”林海觉得这些人总是因为他母亲进而来找他,他都不知道该做什么反应了。
    周子旺其实就是想认识林海,自从知道林家的情况,他是真心佩服林海,能平衡母亲和妻子之间的矛盾,他想请教林海,到底是如何办到的?但是他们还不熟悉,贸然相问,只怕不是很妥当,便想着找个借口认识,熟悉了之后再来讨论这个问题。
    周子旺这人除开在母亲和妻子之间没做好之外,其他方面倒是没有问题,他工作勤勤恳恳,就算与同僚一起出入青楼也没惹出风流韵事,不那么计较的话,周子旺是一个适合结交的人员。
    在周子旺有心之下,林海倒是真与他相熟起来。熟悉起来之后,林海倒是发现,周子旺还真算是一个益友。仔细反省,林海觉得若是没有母亲三天两头的敲打,兴许他做的还不如周子旺呢。
    科举考试最后一天,半下午的样子,贾政留下一个小厮,让小厮帮他看着书铺,他带着另一个小厮前往贡院那边。
    他来这里自然是来接考完的周举人,周举人因为在赶路途中生病的缘故到京的时间有些晚,贾政那时候很忙,见周举人的时间比较少。
    周举人是典型的书生,身体状况不如武人,贾政和小厮看到他走出贡院那副胡子拉碴,摇摇欲坠的样子,赶紧上前扶起了她。
    “存周啊,多谢你来接我。”作为不富裕的穷人一族,周举人是用不起小厮的,不过因为他进京之后,就租到了房子,所以并未住到荣府。
    贾政赶紧扶他上马车,吩咐车夫前往周举人的住处。
    “明芳,这点小事不用说谢那话,你赶紧休息吧,到了你那,我唤你就是,跟我不用客气。”贾政觉得科考还真是不容易,但是天下学子还是削尖了脑袋往里钻。
    周举人眯着眼,周围环境安全之下,他很快就真的睡着了。周举人叫周鹤,字明芳,贾政与他来往,熟悉之后,一直便互相称呼其字。
    贾政接了周鹤便离开,没有看到余秋也在人群中等着接人,他也是来接友人的,这场备受瞩目的会试便结束了,只等十天后出结果,在这十天之内,京中可热闹了,尤其是京河里,游船无数,男男女女游湖逛街简直是一大盛景。
    接下来贾政继续忙装修的事情,周鹤除了见一些同窗,便也与贾政一起呆在书铺。
    这次上京赶考,周鹤便发现贾政比在金陵时成长许多,那时候贾政算是沉默寡言的代表,身上有些郁气,不过这次看到的贾政却没有不得志之人身上才有的郁气,反而充满了朝气。
    看贾政与工匠讨论得头头是道的样子,周鹤还真是颇为新奇。
    第90章 一老一少
    会试结果在十日之后准时出来了,一大早就贴在了贡院外面的墙上,许多人派了下人来查看结果,一众人那是一拥而上。
    随着天大亮,贡院外面简直是人山人海。
    贾政陪着周鹤来到贡院,根本挤不进去,倒是小厮金强仗着人小,使劲往里边挤。
    大概两刻钟之后,金强从里边挤了出来,挠耳挠腮,半响才吞吞吐吐地道:“老爷,周老爷,小的从头到尾找了,没找到周老爷的名讳。”
    周鹤在看到小厮的表情时,就已经做好了心里准备。
    贾政蹙着眉头,看着小厮,“真看好了?”
    周鹤有些怔怔的,他的旁边不少落第的学子与他一个表情,有些承受不住的人已经晕过去了,金强又连连点头:“小的看得很清楚,但是兴许有眼花的时候。”他推了推林方,“不若林方进去再看一遍。”
    林方动作快,立时就往人堆里挤。
    周鹤这会已经醒过神来,拉了拉贾政的衣袖,“存周多谢你关心,其实我这次答得不好,落第也是在意料之中。”
    年过之后,他就从金陵往京城赶来,可惜因为生病耽搁了,没有更好的复习,又身体状况不佳,影响了考试。
    林方也很快从人堆里挤了出来,怯手怯脚的样子,走到贾政面前,摇头:“老爷,周老爷,小的仔细看了,并没有周老爷的名讳。”
    周鹤拍了拍贾政的肩膀,“走吧,存周,我们该回去了。”
    落第的心情,贾政很能明白,他从十五岁开始考试,已经考了三次,昨年是因为父亲去世没参加,从最开始的意气风发,到最后的畏畏缩缩不敢知道结果,那种心情简直万念俱灰。
    不过很显然周鹤的承受能力比贾政强,行了大概五百米的距离,周鹤便说道:“没关系,我下一届再考。”
    这贡院外面多的是四五十岁参加会试的人,他才跨过三十,比他们年轻,如何就能放弃希望?
    贾政陪着周鹤在周鹤的住处一起吃了午饭,其间周鹤在考虑到底是回老家还是呆在京中比较好,但是老家有妻儿在,他若是不回去,这三年妻儿该如何过活?
    “明芳,不若你带信让嫂子和侄子侄女上京吧。京中的学习氛围较好,于你的学业上有更多的帮助。我知道你担心在京中生活不下去,其实与你在金陵也是一样,你可以给人当先生,有空时卖点字画也能糊口的,以后我那书铺开起了,你也可以抄书挣钱,都说百无一用是书生,其实我们书生也有许多方法可以糊口的。”
    周鹤知道贾政未尽之言,最不济还有他这个朋友帮衬,无论如何他也不会过不下去的。
    “存周,谢谢你。”周鹤有万千感慨之言却说不出口。
    贾政摇头,岔开这个话,说道:“嫂子和侄子侄女上京的话,你这这个住处就不行。”贾政打量了一番周鹤租的小屋子,只有一间屋子,其他屋子住了别的考生,茅厕和厨房都是公用的。
    “下午我们一起去找房子,为了买那间书铺,其实我不说跑遍了整个京城,但是一些安全、价钱又合适的地方还是知晓的,我们一起去看一看。”
    这会试结果出来,几家欢喜几家愁,历来就有榜上捉婿的说法,京中可着实热闹了一番,确实有不少未婚的学子被一些老爷看中招为女婿,不过这都是你情我愿的一件喜事,当然若是学子人品不好,隐瞒了已成亲的事实,那么陈世美引发的悲剧将会再现。
    翌日,林家就迎来了娄护卫四人的拜访,郝定自然也在其间,而且恰逢林海休息,招呼客人就是他的事情了。
    娄高四人自然不是空手而归,提着满满一大/麻袋的东西,山珍、人参等都有,艾草对此也是蛮无语的,拿这么一麻袋的东西换她那的水果,还真是亏死了。
    林家其乐融融,宫中御书房长平帝与吴统领下棋,可惜长平帝这一盘输了。
    他幽幽地看了一眼吴统领,“老吴,你就不能让让我吗?”
    吴统领端坐着,双手放在膝盖上,忍不住一笑:“皇上这是要臣欺君?不过是一盘棋,皇上不可能这么小气吧?”
    “朕就是这么小气!”长平帝哀怨道。
    吴统领没忍住依旧是大笑不已,长平帝把棋子一丢,嘴角忍不住上扬,显然他的心情也是极好的。
    “徒弟们去林家吃香的喝辣的,你这个师父心情如何?”长平帝难得心情放松,很是调侃地说了这样一番话。
    吴统领看了一眼棋盘,“皇上还要下棋吗?”说着边动手装好棋子,边说道,“这个微臣也没办法,谁叫林老夫人和善可亲,徒弟们抛弃我这个师父我也是无可奈何。”
    长平帝忍不住大笑,摇头道:“毛头小子,和小七一样。”
    吴统领自然知道长平帝提及七皇子是何意,因为七皇子从皇上那获得了内定的名单之后,就趁着京中各家各户办宴席、酒席、寿宴这类活动,跑去见过了四位姑娘,从而引发各种传闻,比郝定他们有过之无不及。
    “是啊,他们年轻,对什么都充满好奇心。”吴统领感慨道。
    长平帝又是白了他一眼:“你就别说这话了,磕碜得很,朕可没逼迫你不成亲,反而是你不成亲,让朕在众臣当中落下一个苛待忠臣的印象,你说你该如何赔朕的名声?”
    长平帝站起身,“走,陪朕到御花园走走。”
    两人一前一后走出御书房,季阳从角落里跟了出来,然后拍了拍打瞌睡的王卫,两人并肩走在一起,小太监们跟在后面。
    皇宫可谓集中了天下所有名贵的花草,这个时节,御花园更是姹紫嫣红。
    刚走到御花园入口处,就见前方一位公公身后跟着四个抬着胆子的小太监,脚步匆匆地往宫门口的方向而去。
    长平帝瞧了一眼,认出来了,那是贤妃宫中的大太监之一。

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