秘鲁高原,印加帝国王城的遗迹上,几千个西班牙人生活在这里,几乎与世隔绝,已经繁衍到了第三代。并且这些西班牙殖民者,竟然和当地的土人相处的十分融洽,让第一次占领这里的明军,啧啧称奇,这莫非就是传说中的世外桃源。
    很快,二百名明军士兵,便被古老印加帝国的壮观遗迹,震撼的无以复加了。
    难怪这些西班牙人,留在这里不愿意走了,这里竟然存在着一处土人建造的太阳圣殿,可惜只剩下残垣断壁了。从残破的遗迹,仍能辩认出这里百年前的富庶繁华,可惜圣殿,王城大部分被西班牙殖民者破坏了。西班牙殖民者,真的很喜欢烧东西,瞧见什么伟大的文明建筑,最喜欢抢劫过后,一把火烧光。
    在两百明军占领了这个前哨站后,很快,陆续有平民组成的探险队,抵达这里,并且向着神秘莫测的南美洲原始森林,发起了寻找黄金的探险之旅。关于神秘南美洲,太阳圣殿的传说极多,其中多数是后人杜撰的,却也有人真的找到了黄金,大发横财了。
    当时,整个巴拿马城都在盛传,有一个李上尉在太阳圣殿遗迹上,遇到了一个印第安人,那个印第安人对他说,在远方的湖边有一个部落的国王,用金粉洒遍全身后,在一个圣湖里洗浴,并且圣湖里堆满了黄金。
    于是在同一年,聚集在巴拿马城的明人,组织了一支两千人的探险队,携带大量武器弹药,首次向南美内陆进发,去寻找黄金国。这也是第一次有大明人的脚步,踏进了危机四伏的南美雨林,在开城五年这一年,正在迈向鼎盛的大明帝国,开启了对广袤南美洲的征服,占领之旅。
    很快,探险队印第安人齐布查族的索加莫索村内,看到一座太阳神庙,庙里存放的齐布查族的酋长木乃伊,身上覆盖着黄金饰物。当地土著齐布查人说,这些黄金是用食盐向另一个印第安国度交换来的。
    他们还说,那里有个名叫瓜地维塔的湖,在湖上每年举行一次神奇的仪式,就是黄金人庆祝大典。庆典时,那里的国王全身洒满金粉,戴上黄金饰品,乘坐木筏,从湖岸出发。周围的族人燃起野火,奏起乐器,国王便跃入湖中,把身上的金粉一洗而净,祭师和贵族们也同时向湖中投入贵重的金饰,献给太阳神。
    这本是多年来流传在印第安人中的一个传说,却在聚集在中美洲的明人殖民者中,掀起了寻找黄金圣湖的热潮。却始终没人能找到传说中的黄金湖,然而,明人虽然没有找到黄金湖,却在智利发现了遍地的天然硝石矿。
    大量硝石矿的发现,让美洲远征军当局欣喜若狂,随着南美洲天然硝石矿的大量开采,美洲远征军的弹药问题彻底解决了。
    开城五年,七月间。
    盛夏的佛罗里达,却不甚炎热,盛夏的中部美洲,天气实在是变幻莫测,时常有大型的风暴发生,这个集结不利于舰队作战,也十分不利于远洋航向。故此,大明远征军当局为了躲避危险的风暴,暂时停止了一些航海活动。
    可这样一来,暂时失去了后援,补给的明军,便只能转攻为守,以重兵把守已经占领的几大定居点。十几艘商船满载着火器,战备物资抵达了港口,海面上阴沉沉的,起风了。这也是停航之前,最后一支抵达佛朗利达的船队。船队靠了岸,放下舷体,一个穿着大红色军服,却没有领章的中年人,头大身体瘦,厚底皂靴一脚踩在结实的地面上。
    港口,当值的明军士兵瞧见他,纷纷立正,啪的敬礼。这个中年汉子穿着一身褪色的军服,却没有军衔,说明这是个退伍老卒,那身军服洗的退了色,却仍能辩认出,那是一身校官服。
    “官长好!”
    一个年轻的少尉官,擦肩而过,赶忙啪的左手捶胸,行了一礼。
    罗艺面带微笑随意的摆了摆手,那少尉官便低喝道:“帮忙!”
    一队港口巡兵,在军官命令下上了船,将罗艺携带的大批物资,搬了下来,一个退伍的大明校官,走到哪里都是受人敬重的。这些港口巡兵,多数才是两三年的新兵,瞧见罗艺这样的退伍官长,那自然是满心钦佩的。
    “多谢!”
    罗艺拿出官长的架子,自然有几分战场上磨砺出来的威严。
    那年轻的少尉官,忙道:“不敢当,起风了,官长,你这些货得快点卸。”
    “你们两个,去给这位官长找几辆车。”
    在港口巡兵的帮助下,罗艺散尽这些年积攒的家财,购置的火器,农具从商船上搬了下来。两个时辰后,瓢泼大雨落了下来,伴随着强劲的东南风,恰好最后一辆马车,在车夫驱策下赶进了院子。
    “雨布,拿雨布!”
    呼喝声中,几个穿武夫的壮汉,手忙脚乱的找来雨布,茅草将大车盖住,险险将物资都收拢了。
    罗艺深深的松了口气,忙道:“感激不尽,几位快请坐,都湿透了。”
    “拿我的花雕来!”
    狂风暴雨中,那少尉官却忙道:“不必了,咱们还得当值站街,罗爷请了。”
    罗艺赶忙朝着几个巡兵,寒暄起来:“好,咱兄弟的交情,慢慢再叙,我送送几位。”
    “罗爷留步,告辞!”
    一团和气送走了十几个巡兵,货栈里闹腾了起来,随罗艺来美洲新大陆讨生活的十几个同伴,纷纷赞叹了起来。
    “这回,可多亏了罗爷金面!”
    “是呀,这些个当兵的后生,不错!”
    一片恭维声中,罗艺脸上不动声色,心中还是很得意的,他江洋大盗出身,闲不住。去岁他从军中退伍,别人都返乡娶媳妇,过日子去了,他这样四海为家的人,便动了出来闯一闯的心思。于是,便召集了几个军中退伍的同袍,一些胆大包天的汉子,购置了一些军械,农具,这一走,可就走到佛罗里达来了。

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