随着西人舰队的展开,迂回,百余艘型号先进,下水不到三年的战舰亦随之变阵,借着有利的风向,迅速展开成两列战斗纵队。战斗口令随即下达,旗舰上旗号翻卷,侧舷炮门一个个的打开,散发着金属光泽的海战长炮,推了出来。
    杨万里站在辽东号高大的四层甲板上,不停观察那支向东北方迂回的舰队。
    “西夷于海战一道,确有其独到之处!”
    杨大人昂然立于甲板之上,谈笑间指点江山,一旁封闭式的指挥舱里,大批参谋官却都汗流浃背。不时有身材瘦小的传令兵,钻进钻出,将各舰发来的旗号,汇集整理,再将扬大人的指令变成旗号,指挥作战。
    参谋制,这时代大明帝国的独创,在历次战争中发挥着巨大的作用。参谋制度发展到此时,已然是辅助将领作战的利器,极大的分担了将领在战场上承担的压力。通过分析各舰发来的旗号,参谋官们很快洞悉了西人的诡计。
    “禀杨帅,当面之敌有诈,发现大量纵火船!”
    “大人,再不转向,咱们就要撞进去了!”
    闻言,杨万里惊出了一脑门的汗,不料西夷竟如此狡诈,竟然在正面布置了大量纵火船,还是精心伪装过的。细看,那些瞧着气势汹汹,乌压压一片的战船上,瞧不见人影,估摸着甲板上,船舱里都填满了引火之物。
    “好西夷,果真奸诈!”
    如此说来,西夷在正面布置了连环陷阱,向东北方迂回的那支舰队,才是主力。
    “右,满舵!”
    “满舵,右!”
    “半帆!”
    “快快,降半帆!”
    眼瞧着大明舰队,就要一头撞进陷阱了,两列战斗纵队突然向右侧转向,在海面上划出一个漂亮的弧线,却始终保持着首尾相连的纵队队形。在这样通讯手段贫乏的年代,这是极难做到的事情,大明水师却偏偏做到了。
    远处,三十里外。
    水师老将郑芝凤,统帅战舰三十余艘,保护着一些补给舰,运兵船远远的下了锚,正在观战,几艘一等大福船甲板上挤满了人,见此情景喧闹了起来。
    “何故转向?”
    “为何降帆,这于理不合呀!”
    观战的将领们挤在甲板上,举着千里镜议论纷纷,对前线己方舰队的举动,大惑不解,降了帆,船速可就慢下来了,转向时又极易造成队形混乱,甚至擦撞。前线大明水师的举动,让大家伙都揪着心。
    却听闻上层甲板上,传来一声暴喝:“好!”
    “杨老弟,你后继有人了呀!”
    舰上瞬间安静了下来,数千人抬头看着上层甲板上,郑老帅竟顿足捶胸,此时已是老泪纵横。
    左右赶忙劝说几句:“老帅节哀。”
    “杨帅自是军中翘楚,此战必胜!”
    喧闹中,舰上人心安定了下来,郑老帅说打的好,那自然便是好了,大家伙还跟着操什么心呐。郑芝凤抹了把老泪,心中可也是有些忐忑,杨贤侄性子莽,指挥作战的风格颇有其父之风,实在刚猛。
    说话间,前线突兀的响起一阵闷雷声,视线里,大团硝烟缓缓升腾了起来。长岛海战爆发,完成迂回的西人联合舰队,露出真容,迂回抢占了有利风向之后,首尾相连,一字排开率先开炮,揭开了长岛大海战的序幕。
    此番海战,是人类有史以来,规模最大,意义最重大的一次海战。
    轰隆隆,海面上炮声隆隆,大团硝烟升腾起来,激射的炮弹低空掠过,在战舰周围掀起一团团冲天的水柱。此时,大明水师也完成了转向,却已经处于下风处,丧失了战场的主动权。风向,在风帆战舰时代的海战中,无疑起到了决定性的作用。
    然而杨万里其人,指挥风格便是如此刚猛,在风向的选择上,一时为了躲避正面的大量纵火船,而是有意如此为之。轰,轰,几发炮弹落在几百步开外,几道巨大的水柱冲天而起,旗舰辽东号猛烈的摇晃了起来。
    “哼,狂妄!”
    旗舰上,杨万里脚底下仿佛生了根,随着战舰的剧烈摇晃,摇摆起来。轰,轰,轰,又是几颗灼热的炮弹,呼啸而至,一瞬间辽东号遭遇了密集火力的轰击,但凡是不傻不呆的,也晓得旗舰辽东号,一开战变成了众矢之的。
    辽东号处于整支舰队,战斗队形的前部,随着战斗纵队的展开,战事之初便处于极危险的境地。不久,随着风力的加强,西人舰队的队形又变,数十条战舰突然脱离本队,升起满帆,朝着辽东号成包围之势,冲了过来。
    “好胆!”
    “右舵三,迎上去!”
    杨万里不惊反喜,在甲板上大呼小叫的闹腾起来,大呼酣战。左右亲卫都吓坏了,赶忙将他团团保护了起来,一旁,参谋总制一咬牙,使个眼色,命人将杨帅赶忙架下去,在甲板上指挥作战太危险了。
    “滚开!”
    “谁敢动我!”
    锵,这位杨帅将战刀拔了出来,怒目圆睁,左右亲卫颇有些无奈,只得作罢。在杨万里亢奋的大呼小叫声中,大明舰队冒着密集的炮火,始终保持着紧密的战斗队形,并且开始主动接近敌舰。
    轰,密集的炮火中,成为敌舰围攻目标的辽东号,率先中炮。一颗灼热的炮弹呼啸而至,正中辽东号高大的第二根桅杆,高高竖着的桅杆轰然倒塌,发出木料摩擦的难听声音,连同巨大的软帆,一起熊熊燃烧了起来。十多个正在操纵软帆的水兵,血流满面的倒了下去。
    “救火队,救火队!”
    “保护杨帅!”
    纷乱中,救火队光着膀子,将沙石倒了上去,将着火的软帆拼命砍断,此时辽东号巨大的舰体拖着着火的软帆,便如同末日降临一半,浓烟同时升腾了起来。左右护卫战舰,慌忙来援。
    “滚开!”
    杨万里挣扎着爬了起来,嘶吼道:“砍断,弃帆!”
    “传我将令,各舰不得来救,保持阵形!”
    熊熊大火中,满脸是血的旗手赶忙将旗号打了出去,左右护卫战舰不敢违抗军令,只得继续转舵维持着战斗队形。

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