普鲁士人这一败便是一溃千里,各部争相往后方逃窜,至于往哪里跑,跑多远一时也顾虑不上了,这便是兵败如山倒。不久北欧联军攻占了莱茵恩畔的重镇科恩,并开始了一场血腥的掠夺。
    三日后,科恩城。
    一片废墟的莱茵河之畔,大雪纷飞,一队队铁骑在冰封的大河上驰骋。源源不绝的商队为大军运来了前线急需的补给,同时也造就了兴盛的奴隶贸易。瑞典是一个资源贫乏的小国,为了维持一支强大的常备军,已经耗费了不少资源,刀兵四起后国库更是见了底。
    在财政捉襟见肘的局势下,战争掠夺,奴隶贸易也就别无选择了。三月天,天降大雪,鹅毛大雪沸沸扬扬的从天上飘落,科恩城上演了一曲冰与火之歌,一半是熊熊燃烧的大火,一半是被绳子束缚连成一串的俘虏兵,奴隶们。
    城外,王驾所在的行营。
    朱慈烺站在厚实的帐篷里,透过门帘看着外面残忍的一幕,健壮的男人,怯懦的女人被当成牲口一样检查着,再用烧红的烙铁在脖子上打上烙印。从此,盘随着这些奴隶的便只有暗无天日的工作。
    外面不时传来凄厉的惨叫声,烧红的烙铁按在脖子上,那滋味怕是不怎么舒服。皱了皱眉头,朱慈烺还是阻止了这种无意义的残暴行为,下令以刻字取代烙印便可,刻字总比烙铁文明的多了吧。况且烙印还会造成感染,化脓,动辄便会有性命之忧。
    这便是胜利者的权利,一念之间无数人深陷地狱,一句话也可以让无数人活命。看着几个日耳曼人有些感激的眼神,朱慈烺觉得飘飘欲仙了,当一个人尽情行使着战胜者的权利时,人性里最丑陋的一面往往会被激发出来。
    账外,当年跟随古斯塔夫大帝折戟莱茵河的瑞典将领们,正在进行着最后的战前动员。战马难耐的嘶鸣着,一个个身材高大且蒙着面罩的骑兵,在将领,贵族们的鼓动下跃跃欲试。
    “勇士们,我们的使命便是用自己手中的刀剑,为王国开疆裂土!”
    “用大炮和火枪,摧毁一切抵挡我们的敌人。”
    “王国万岁,国王陛下万岁!”
    骑兵纷纷拔出马刀斜斜的指向天际,步兵赶忙并拢双脚,挺直身子行捶胸礼。瑞典近卫军团的捶胸礼乃是仿效大明,这一举措赢得了多数军官和士兵的支持,毕竟新的军礼形式威武美观,且可以表明和宗主国的密切联系。
    “报告,有几十个俘虏兵袭击守卫,试图逃跑,被抓住了。”
    “有人员伤亡吗”
    朱慈烺皱眉道。
    “死了两个,轻伤一个。”
    一旁暴躁的瑞典将领大骂了起来:“废物,这么多人看守俘虏,竟然还会被别人偷袭,你们平时的训练是作秀吗。真不知道那两个笨蛋是怎么活着来到这里的。”
    “大人,我们押着俘虏走到一个偏僻的地段时,两个俘虏装着肚子痛躺在地上,趁着士兵查看的时候用木棍杀死了查看的士兵。我们击毙了六个俘虏,抓住了剩下的十一个。”
    士兵尽量组织语言地说道,忐忑不安的看着上司。
    “你的意思,是我应该奖励你们英勇抗敌?”
    “蠢材,废物!“
    “士兵,告诉你们的指挥官,让他把抓到的逃跑者全部处理掉。”
    暴躁的贵族军官毫不留情的处置了逃跑者,帐内朱慈烺将一切都看在眼里,嘴唇动了动却没有吭声。
    一个月后,外兴安岭。
    一座繁华的坚城拔地而起,修建这座坚城只用了不到三年时间,可以说是神速了,这其中还有袁崇焕袁大人的功劳。这座外兴安岭城的竣工,日渐兴盛代表着大明人向北方扩张殖民的规模,进一步的扩大了。作为连接辽东与西伯利亚,乃至欧洲的重要通道,其繁华程度可想而知。
    深夜,外兴安岭城中热闹起来,觥筹交错之间,各方人士在奢华的宴会上推杯换盏,联络着或深刻,或平淡的感情。兴盛的大明帝国不禁酒宴,也不禁奢靡之风,这和儒教的理念完全是背道而驰的。
    然而马城以为奢靡之风也无伤大雅,当大明帝国真正拥有了整个天下,富有四海的时候,奢侈之风也不是一件坏事。倘若人人都坐拥家财万贯,却人人都省吃俭用,以狩猎,编制,蓄养牲口的百姓又如何谋生呢,那岂不是变成了守财奴。
    席间觥筹交错,马城洒脱的坐在上首,有些懒散,全身上下却散发着华贵的气息。往下面看,席间蝴蝶般穿梭的白人侍女,一个个乖顺而又低声下气的,这样的场景让人生出些奇异的感觉。
    每当午夜梦回,马城都会生出一种古怪 的错觉,觉得这一切都是虚幻的梦境。一伸手,从一个乖巧苗条的白人侍女手中,接过一盏冰镇过的葡萄美酒,那美貌侍女抬头着仰慕的看着他。
    马城只微微一笑,一伸手从侍从官手中取过捷报,当中宣读起来:“二,三月之间,联军于莱茵河畔大胜日耳曼联军,攻占科恩…….而后联军乘胜追击,三月中,将日耳曼联军残部包围于哈根斯堡一线。”
    “皇长子,朱慈烺敬上。”
    随着捷报的宣布,宴会厅里一阵小小的骚动,不少人都有些错愕小声议论了起来,这又是唱的哪一出。大明皇长子朱慈烺,这个名字可是淡出大家伙的视线许久了,如今竟石破天惊的突然冒了出来。
    “这,是何道理?”
    “皇长子,瑞典国…….此事怕是非同小可。”
    沸沸扬扬的议论声中,有头脑灵活的已经本能的意识到,欧洲这条黄金商路怕是要出现重大的变局。这个道理十分简单,什么样的大捷才值得辽王殿下,在这样公开的场合公开宣布,此事必然非同小可。
    此时,极少人意识到这场大捷对世界格局造成的深刻影响。对于出席宴会的商人,官员们来说欧洲远在天边,欧洲对他们来说不过是一块商品倾销地。然而对于帝国掌权的大员们来说,此事的意义之重大,足以让南北二京总理通商衙门,专门召开议政会才制定相应的对策了。

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