商细蕊瞪大了眼睛等下文，这时候，商龙声与假堂侄互望一眼，只有交底：“里面还有盘尼西林和吗啡、奎宁。”
商细蕊和程凤台混久了，第一个想到的就是走私，他听程凤台说过，现在黑市里的盘尼西林贵逾黄金，比贩鸦片还要发财。但是商细蕊不相信商龙声会做这个买卖，商家的人，都不怎样在乎钱财，绝不会费这周章，冒这风险去挣钱。
商龙声看穿商细蕊的疑惑，眼里尽是凝重：“这些药，是运到前线的。三儿，这事……”
商细蕊心里倏然一紧，耳朵里哨子吹响起来，商龙声的话就听不见了。他转过身快速走到城墙根，一手撑着城墙，一手捂住耳朵歪头拍了拍，像要把耳孔里不存在的浆糊拍出来，非常焦急和痛苦的样子。商细蕊心里乱麻一样，感到惊慌和恐惧，如果是走私倒好了！他发动北平城所有的上流故交，倾家荡产大概能保住商龙声一条性命。可是如果被日本人顺藤摸瓜查出药是往前线去的，莫说商龙声人头落地，整个梨园行也要被牵连。大哥糊涂！这样的大事，怎么能瞒着他做！
远处钮白文焦头烂额的走来，摊着巴掌朝商家兄弟说：“二位爷，都什么时候了，倒是拿个主意啊！日本人非要开棺，这成什么话了！咱们唱戏的再贱，也没教人这么糟蹋过！欺人太甚！”钮白文这么个老好人，也忍不住怨恨起来。
商龙声说：“转回庙里停灵，落葬的事，日后再商议。”这句话说得大声，带有了决断的意味，叫梨园行都听见了。姜家等等与商细蕊不好的戏子们露出幸灾乐祸的冷笑，是笑水云楼无能。假堂侄此时不再淡定，拧着眉就要反对，商龙声截断他，拱手致歉道：“侄少爷，令堂叔的棺椁近日一定替你运回家乡，今天眼看是不成了，咱也得顾着点活人，您多体谅吧！”他宁可事情泡汤，也不肯让商细蕊再做牺牲，商细蕊已经够冤够苦了。假堂侄见商龙声这样态度坚决，只得认下。钮白文点头叹气：“也只能这么着，窝囊是窝囊，总好过冒犯亡魂。我去同他们说，原路来原路回吧！”他们想到要和梨园同仁说，和日本翻译说，和看热闹的闲人说，独独忘了要和商细蕊说。一来是没留神商细蕊正聋着，根本听不见他们方才做的决定。二来商细蕊就不是个管事的人，便是耳聪目明的时候，和他商量也属于白搭。于是，被他们遗忘的商细蕊拔剑而起：“不许开棺！谁都不许动！”接着搡开人群，抢先来到翻译面前，说：“我要见九条和马！”
此话一出，梨园哗然。
☆、124
一二四
下午近晚，日头已经偏斜，发丧的队伍松散在城门周围闲等着。往来的老百姓认得这些角儿，平日里台上台下远远望上一面，就要花费好几块大洋，今天一个个素面朝天站在实地上，不看白不看！于是三三两两的，在那瞅着他们交头接耳地议论。角儿们横竖被看惯了，别人专注的评头论足的眼神，拂在他们脸庞好比一阵微风，根本没有触动，几个轻浮戏子甚至偷偷地向大姑娘抛媚眼儿。商细蕊下了戏台，不喜欢被人盯着瞧，他背转身，面朝四喜儿的棺材站着，那一身落落寡合的气息在一群戏子中间反而惹眼，招着人往他那看过去。
四喜儿买不起盘尼西林，导致梅毒发作身亡。现在死了，遗骸却是躺在应有尽有的盘尼西林之中，命运弄人，可见如是。商细蕊愣着神，远处一辆汽车急速驶来。雪之丞步下车子，他难得穿了日方的军装，那种土黄混沌的颜色，显得萎靡，裤腿膨起，特别暴露出他下半身的短，像个日本人了。雪之丞也意识到这身制服的不合体，披麻戴孝的戏子们修长俊俏，气质洒落，比得他越发的萎缩和矮小，戏子们一人一双眼睛目不转睛地瞅住他，也让他抬不起头。雪之丞压低帽檐走到商细蕊身边，商细蕊还聋着，见到面，双方无言对视一阵。商细蕊是真没脸开口，非常惭愧，前阵子提出绝交的是他，现在到了用得着人的时候，难道又要另一副嘴脸。商细蕊做不出来，他只有往后退了半步，弯下腰朝雪之丞深深的鞠了一躬，要说的都在里面了。雪之丞受惊了似的，顿时脸热心跳，慌忙也往后退开一步，还了商细蕊一礼。
外人看不懂他俩打的什么交道，姜家大爷向人们嗤笑道：“瞧瞧，在这拜堂呢！”听的人也冷笑起来。有雪之丞与守城的卫兵交涉，拿出九条家的名义签文件画押，送葬的队伍很快就能启程。碍于商细蕊的耳疾，雪之丞无法与他多言，冒着众人的眼光匆匆地来，匆匆地走，带着愧疚与仰慕，一心只为了帮商细蕊的忙。但是二人即便无甚交谈，打从雪之丞一露面，也就坐实了商细蕊与日本军官的流言，一个唱戏的有什么社会地位，遇到麻烦居然能够差遣得动一个日本军官，两个人私底下的交情可见一斑了！与商细蕊有仇的同行自不必说，见着商细蕊自己挖了个坟坑往里跳，那是正中下怀，得意极了。往常替商细蕊辩白的友人，这时候不免暗暗埋怨商细蕊不作脸，你就真有猫腻，也别当众拿出来现眼呀！白白辜负了他们的信任与好意！大家各怀心思，统一的对商细蕊抱有看法，出城之后，竟无人与他并行。商细蕊一个人走在前头，后面拖了好长一段空，也是他自己的脚程快，犟驴追着日头似的跋涉，钮白文试图撵上来，还未发话，商细蕊指指自己的耳朵，表示听不见，不聊，接着就把人甩脱了。他知道人们在怎样说他，可是，他早已经解释不清了！
商龙声默默的跟上去，在商细蕊身边陪了一段，商细蕊像是没有察觉，头也不回。今天的事端由商龙声而起，是他不该瞒着商细蕊犯险，使商细蕊毫无应对之策，只有自污名誉来挽回绝境。平时众口一词地以为商细蕊任性，孩子气，不大通人情，每每发生事故的时候，二话不说担起肩膀的正是这么个孩子呢！商龙声欠弟弟的，一生一世也还不清，偏还时不常的拿着兄长的架子责罚商细蕊，他有什么面目责罚商细蕊？商龙声心里的愧痛逼得他眼眶泛红，喉咙里咳嗽一声，也不管商细蕊听不听得见，兀自嗓音沉沉地说：“我在戏上资质平平，怨不得爹对老二用心。那年老二伤得厉害，远近郎中都说不成了。老二不成了，商家的戏脉要断了，可巧你就来了。”
商细蕊眼神一动，他想不起来商二郎的面目五官是什么样儿，就记得他是个小瘫子，屙屎撒尿全在炕上办，而且脾气坏得很，常常大喊大叫，闹得整个戏班不得安宁，又常常痛哭，哭得像狼嚎。商细蕊在戏班不到一个月，商二郎就死了。
“你被卖来戏班子那会儿，看着才四五岁，扯嗓门一哭，半条街都听得见！雄鸡打鸣似的！等擦干净脸再问话，那皮肉神气，口齿言谈，浑不是普通百姓家的娃娃，还会背论语和唐诗！奇不奇？”很奇！商细蕊现在可是一首诗也背不出的。商龙声用力眨眼睛，把泪水抿干在眼里：“还不会捏筷子的娃娃，倒能一口气背下二十篇唐诗。爹高兴坏了，说孩子记性好，嗓子好，是吃戏饭的材料。买下你，让你当老二的替身。可老二怎么死的？老二是练功夫被爹生生压断了腰！这还是亲爹对亲儿！你替了死鬼老二，在戏班过的什么日子，更不用说了。这里面有一半多的罪是替我受的，假如我能成器，老二不必死，你也不必……”商龙声说到此处，泪水潸然落下，铁汉子的两滴泪把商细蕊看呆了神。他知道商龙声自持兄长的责任，见不得弟弟越过哥哥去吃苦，这一直都是商龙声的一个心结。商细蕊神情柔和下来，轻声说：“凡是商家的人，命中注定要在戏上吃点苦，我不怨。”商龙声脱口道：“可你不是商家的人！”他停下脚步看着商细蕊：“有一件事，爹临死前逼我起誓，要我终生瞒住你，眼下的情形却非说不可了！你莫要认定自己天生戏骨，生生世世要陷在这腌臜地方厮磨，这是爹强加你的命，不是你原来的命！”
商细蕊预感到商龙声接下来要说出惊天的秘密，他竟有些害怕，忙转过头想要走开。商龙声一把捉着他臂膀，目光灼灼的郑重说道：“打小的聪明劲儿，能背诗，能背文，哪能不认得自家家世！刚来那会儿，家里姓甚名谁说得一清二楚！每说一次，爹就痛打你，打得你怕糊涂了，也就真的不记得了。现在告诉你听：你原姓杨，家在四川渠县，祖上都是做官的人家。那年母亲万氏带你和姐姐来平阳走娘家，正遇着灾年瘟疫，返程路上把你弄丢了。杨家沿途找回平阳，爹为了私心留下你，带着整个戏班离乡避了五年。”
商细蕊呼出一口带着颤抖的气息，摇了摇头：“不记得了，真不记得了。”
商龙声道：“你纵然不记得杨家，杨家一定记得你。听大哥一句劝，现在天下变了模样，正是小人作怪的世道。你的耳朵怎么聋的，那本书怎么来的，一桩桩一件件，你心里有数！今日为我堕了名声，往后他们更要明目张胆的害你了！三儿，听哥的，辞了戏回杨家去，你是官家的男丁，兴许爹娘还在世，他们不能不认你。”
商细蕊猛的挥开商龙声的手，红着眼睛低吼道：“苦也吃了！罪也受了！现在告诉我不姓商！我离了戏还能做什么？还会做什么？向谁讨回这戏台子上耗的二十年？”说完抛下商龙声，一头向前怒走，心中莫名恨意滔天：“这辈子！我姓商姓定了！”
众人听见商细蕊滚雷般的声音，只道他们兄弟吵嘴，避得更远一些。那位假堂侄察言观色，当是商细蕊为了私运西药的事情与哥哥翻脸，心里很过意不去，勉力迈步跟上前，在商细蕊身后笑道：“商郎慢些走，许我说两句话。”
商细蕊扭头瞅他一眼，果真放缓了脚步。假堂侄一点头：“商郎今日不惜个人荣辱出手相助，免除一场大难，我感激不尽！”
商细蕊道：“是我哥哥出的力气，该谢我哥哥。”可是照商龙声方才的意思，似乎已经将商细蕊开出姓氏，他不再是他哥哥了。商细蕊怔了怔，觉得委屈和难受，落寞神情看在假堂侄的眼里，又误会了：“不管怎么说，商郎为了我们，实实做出了名誉上的牺牲。等有朝一日，我们的事业成功了，天下太平了，我一定出面说明真相，还商郎的清誉。”
这样信誓旦旦的口气，商细蕊不禁认真朝他看了一眼，思索说：“我想起来你是谁了，那年孙主任的堂会，你是延安的韩……”然而还是忘了韩先生的全名。商细蕊对政局虽然一无所知，来往的显贵谈论起来，难免听见一句两句，于是跟着这边的要员们将这股革命势力称作“延安那边”，接着忖忖今天的事，他惊讶道：“我大哥入伙了？”
韩先生笑道：“大爷不和谁一伙儿，大爷是为了大义。”
商细蕊点头：“我也不是为了你们，是为了大义。”韩先生跟着笑起来，捂住受伤的肚子，与商细蕊漫步交谈。这位韩先生是真会说话，说时局，说政府，说民生，软言软语的话音里暗含雷霆气象，撩拨得商细蕊豪气干云。韩先生的延安政府到底是怎样一个宗旨，商细蕊不太明白，救济穷人和抗击日寇，商细蕊听懂了，当场许诺要给韩先生一笔赞助。韩先生抱拳笑道：“商郎好意心领了！说这些，不是为讨饷，只望商郎谅解大爷，不要因此伤了兄弟和气。”他叹道：“敌强我弱，日后不知要经历多少苦战。凡是有骨气的中国人，绝不会袖手旁观的。大爷搭救江湖朋友从来不惜性命，何况在家国大事上呢？那更是出生入死了！起先不告诉商郎知道，也是怕你年轻藏不住事，反而露馅了受牵连。”
商细蕊笑道：“大哥是好样的。”他回想自己这一年的遭遇的暗算，某些同行对他一向不友善，可从没有这样狠毒过，是日本人带来的这个坏世道，把好人逼得作恶，恶人只有更恶。商细蕊说：“给你们赞助不为别的，国家要真被日本霸占上，难保以后只许唱日本戏。日本戏又难看，又难听，我可唱不了。”韩先生发笑，商细蕊又道：“七七之后，我给政府捐过大飞机！现在政府撤走，想捐没处捐了。同是抗日，你们拿着一样。”
韩先生抱拳：“既这么着，多谢商郎！”
商龙声与韩先生等人扶灵归乡，众人也该返程了。商家哥俩再度对面告别，似是还有千言万语，最终也没能说成，唯有互道一声保重。商细蕊一直目送哥哥走远了，一回身，众人望向他的复杂疑虑的目光来不及收回，两厢里撞了个顶头碰。平时为人软和的，此时尴尬地撇开眼睛，平时为人尖利些的，望向商细蕊的眼光不退反进，更添了挑衅的意味。商细蕊不怕他们的审视，昂首阔步的往前走，人们略略让开，单给他辟出一条道路，不知是谁在他走过的地上啐了口吐沫，商细蕊仿若未觉，反正他是聋惯了。
商龙声前脚走，商细蕊后脚搬出小公馆，与小来住回锣鼓巷，怕的是万一运药路上事发，不要连累了程凤台。他嘴巴很严，小来与赵妈当然什么缘故都不知道，只当他要回去排练新戏。但是搬走好几天，算日子程凤台早该回北平了，居然连个人影子也没见着，打电话去问，赵妈也没有程凤台的消息。
商细蕊最后是在水云楼里听到程家的近况。他们说程二爷那个黄眼睛黄头发，摸牌手气很好的妹妹不见了，八成是跟男同学私奔了，也或许是遭到绑票，总之一个大姑娘下落不明，赶上这兵荒马乱的，不会是个好下场。程凤台当然是急死了，悬赏出天价寻人，就连日本人也在帮着他找，至今已有七八天，然而杳无音信。
这天傍晚，程凤台终于来到锣鼓巷的商宅。小来给开的门，见到程凤台，先惊了一惊，盯着他简直说不出话来。程凤台伸手捞捞头发，向内一望，厅里门帘半掀，可以望见屋内女人的旗袍和腿，便道：“商老板有客呐？别惊动他，我在外面坐会儿。”说着坐在院内冰凉的石凳上定定出神，墙外槐花被风一吹，落了他一肩一头，他也没知觉。
商细蕊出声道：“崔师姐别忙了，这丫头我不收。”他顿了顿，尽量柔和着说：“小孩儿，出去找你小来姐要果子吃，我和你娘说说话。”一个小女孩儿应声跑出来，梳着两条麻花辫子，穿紫色带花的布衣布鞋，像画片上的小人似的活泼泼的。见到程凤台坐在外面，也不认生，大大方方朝他一笑。程凤台现在可见不得小女孩子，他像失落了骨肉的祥林嫂，看谁都是他家的阿毛，仓促间想回给小女孩一个笑，可是他好久没有笑过了，脸皮都僵了，微笑还未完成，小女孩已经跑开去找小来。
屋内商细蕊的声音：“二月红以后，我不收女徒弟。”
崔师姐说：“我听说了，水云楼接连嫁走几个坤伶，违约银子值不多少，白费了你的心血，想必你是蚀本蚀怕了。不过我的这个丫头，是可以放心的……”
商细蕊打断她的话：“不，不全是因为这个。”静了一会儿，方才续上：“戏子在唱戏之外，是什么样的情形，要遭什么样的罪，崔师姐是行内的人，不好启齿的话，我不说，师姐全知道。”
崔师姐默不作声半晌：“这行纵然千难万险，有你保着她，我信得过。”
商细蕊失笑道：“我啊？我都保不住人骂我，打我，杀我呢！外面把我说得不是个人德性，难得师姐偏心高看。师姐喝茶。”
两个人停了一歇，喝过茶，商细蕊说：“李老板先前劝我早日封箱另开张，做点小买卖，我没有听，但可见李老板多么不中意梨园行。”
崔师姐道：“从着他的意思，几个小子念书念得好好的，只要他们争气，读到博士我也咬牙供！可是几个丫头……”崔师姐叹气道：“还能指望她念书做官不成？她哥哥念书要花钱——你别急，我知道你会帮衬，这一向就破费你无数了！可也须得知道救急不救穷的道理，天长日久的，如何是好呢？”
商细蕊笑道：“一样是你亲生的儿女！哪有卖丫头供小子的！这也太偏心了！说实话，今天来的要是她哥哥，我就收！”说着声音低下去点：“男孩子心大气力大，有点功夫在身上，遇到难事还过得去。姑娘再泼辣，真到了那个地步，只有受欺负的份！咱们都别造孽了吧。钱先花着，往后的生计，有我替你想办法。”
程凤台在外听着他的话，满心里发酸。商细蕊从前一直不肯承认戏子受欺负，只一味的蛮横与要强，经过这些岁月，他终于是吃足了人世间的苦辣，话语里知人情，懂世故，反倒教人怅然了。
崔师姐碰了软钉子，唤来孩子告辞。程凤台绕到后厢房里避了一避，等商细蕊送客回转，他已进卧室枕着被窝躺在床上，脸色憔悴得一塌糊涂。商细蕊道：“刚才我就看见你了，崔师姐不是外人，躲什么？”
程凤台道：“心里烦，不想见人，见了净瞎客套。”
商细蕊知道他烦心的由来，坐到床沿，一手搭着他膝盖：“察察儿还没找见？”程凤台瞪着床顶子发呆。商细蕊道：“不然，让我这儿江湖上的朋友查访查访？”
程凤台长叹一声：“讨债来的……”
程凤台从曹贵修处回到家时，察察儿已经失踪三天，她留下手书说道不同不相为谋，要和哥哥从此一刀两断，家人不必来找。二奶奶急得几乎晕过去，内院门禁一向很严，察察儿悄无声息逃家，里面必然有个里应外合的内贼，查来查去，是老葛闺女打的掩护，钢琴教师做的外援。二奶奶急归急，但是有一线清明坚定的念头不可动摇，命令范涟暗暗查找，不许闹出风声来，因为“察察儿要是私奔走的，坏了名声，美音和凤乙以后可还怎么嫁人？”
找人这种事，大张旗鼓未必找得到，暗地里闷声找，便是更无希望。范涟在政府军警中的人脉大多撤退重庆，范家势力减多了，同时又要遵从姐姐的吩咐掩人耳目，最后的结果，不但屁也没捞着，还被程凤台回来后一顿臭骂。程凤台怪二奶奶竟把虚无缥缈的名节看得比察察儿的安危重要，错过找回妹妹的最佳时机；二奶奶却怪程凤台不该同日本人勾肩搭背，上梁不正败坏门风，导致察察儿在家待不住了。夫妻俩互相埋怨，哭天抹泪大吵一架，吵得比什么时候都凶，吵完想起搜查察察儿的物什，看看有没有落下线索，这一搜，竟搜出许多共产革命方面的书籍和笔记，写得满纸白日梦。程凤台顺着笔记默读片刻，从中找到兄妹决裂的由来，越看越气，当场堆到院子里付之一炬，转过身，把儿子和四妹看的书写的字也全部翻检一遍，略有嫌疑的都给烧了，并且细问了察察儿平时与他们说过什么话，回答不清的统统挨骂。孩子们确实冤枉，察察儿其实不大和他们说话，嫌他们幼稚愚蠢，她的思想曾经和程凤台说过一点，只不过那个时候，程凤台没有放在心上。
商细蕊不会安慰人，听完拍拍程凤台的大腿，不言不语坐了会儿，外面的天色暗下来，槐花点点，暮色中好似夜雪纷飞。商细蕊说：“我就知道察察儿这孩子心肠冷。”程凤台不响。商细蕊接着说：“二奶奶从小养大她，她出来读书这段日子，从来不说要回家看望嫂子。”程凤台闭了一闭眼睛，不肯再谈：“去把灯开了。”商细蕊往后一仰，枕在程凤台胳膊上：“不去，懒得动，乌漆墨黑的，回头再绊我一跤。”程凤台说：“谁教你从小公馆搬出来的？这儿用水用电多不方便。”
商细蕊和程凤台混久了，第一个想到的就是走私，他听程凤台说过，现在黑市里的盘尼西林贵逾黄金，比贩鸦片还要发财。但是商细蕊不相信商龙声会做这个买卖，商家的人，都不怎样在乎钱财，绝不会费这周章，冒这风险去挣钱。
商龙声看穿商细蕊的疑惑，眼里尽是凝重：“这些药，是运到前线的。三儿，这事……”
商细蕊心里倏然一紧，耳朵里哨子吹响起来，商龙声的话就听不见了。他转过身快速走到城墙根，一手撑着城墙，一手捂住耳朵歪头拍了拍，像要把耳孔里不存在的浆糊拍出来，非常焦急和痛苦的样子。商细蕊心里乱麻一样，感到惊慌和恐惧，如果是走私倒好了！他发动北平城所有的上流故交，倾家荡产大概能保住商龙声一条性命。可是如果被日本人顺藤摸瓜查出药是往前线去的，莫说商龙声人头落地，整个梨园行也要被牵连。大哥糊涂！这样的大事，怎么能瞒着他做！
远处钮白文焦头烂额的走来，摊着巴掌朝商家兄弟说：“二位爷，都什么时候了，倒是拿个主意啊！日本人非要开棺，这成什么话了！咱们唱戏的再贱，也没教人这么糟蹋过！欺人太甚！”钮白文这么个老好人，也忍不住怨恨起来。
商龙声说：“转回庙里停灵，落葬的事，日后再商议。”这句话说得大声，带有了决断的意味，叫梨园行都听见了。姜家等等与商细蕊不好的戏子们露出幸灾乐祸的冷笑，是笑水云楼无能。假堂侄此时不再淡定，拧着眉就要反对，商龙声截断他，拱手致歉道：“侄少爷，令堂叔的棺椁近日一定替你运回家乡，今天眼看是不成了，咱也得顾着点活人，您多体谅吧！”他宁可事情泡汤，也不肯让商细蕊再做牺牲，商细蕊已经够冤够苦了。假堂侄见商龙声这样态度坚决，只得认下。钮白文点头叹气：“也只能这么着，窝囊是窝囊，总好过冒犯亡魂。我去同他们说，原路来原路回吧！”他们想到要和梨园同仁说，和日本翻译说，和看热闹的闲人说，独独忘了要和商细蕊说。一来是没留神商细蕊正聋着，根本听不见他们方才做的决定。二来商细蕊就不是个管事的人，便是耳聪目明的时候，和他商量也属于白搭。于是，被他们遗忘的商细蕊拔剑而起：“不许开棺！谁都不许动！”接着搡开人群，抢先来到翻译面前，说：“我要见九条和马！”
此话一出，梨园哗然。
☆、124
一二四
下午近晚，日头已经偏斜，发丧的队伍松散在城门周围闲等着。往来的老百姓认得这些角儿，平日里台上台下远远望上一面，就要花费好几块大洋，今天一个个素面朝天站在实地上，不看白不看！于是三三两两的，在那瞅着他们交头接耳地议论。角儿们横竖被看惯了，别人专注的评头论足的眼神，拂在他们脸庞好比一阵微风，根本没有触动，几个轻浮戏子甚至偷偷地向大姑娘抛媚眼儿。商细蕊下了戏台，不喜欢被人盯着瞧，他背转身，面朝四喜儿的棺材站着，那一身落落寡合的气息在一群戏子中间反而惹眼，招着人往他那看过去。
四喜儿买不起盘尼西林，导致梅毒发作身亡。现在死了，遗骸却是躺在应有尽有的盘尼西林之中，命运弄人，可见如是。商细蕊愣着神，远处一辆汽车急速驶来。雪之丞步下车子，他难得穿了日方的军装，那种土黄混沌的颜色，显得萎靡，裤腿膨起，特别暴露出他下半身的短，像个日本人了。雪之丞也意识到这身制服的不合体，披麻戴孝的戏子们修长俊俏，气质洒落，比得他越发的萎缩和矮小，戏子们一人一双眼睛目不转睛地瞅住他，也让他抬不起头。雪之丞压低帽檐走到商细蕊身边，商细蕊还聋着，见到面，双方无言对视一阵。商细蕊是真没脸开口，非常惭愧，前阵子提出绝交的是他，现在到了用得着人的时候，难道又要另一副嘴脸。商细蕊做不出来，他只有往后退了半步，弯下腰朝雪之丞深深的鞠了一躬，要说的都在里面了。雪之丞受惊了似的，顿时脸热心跳，慌忙也往后退开一步，还了商细蕊一礼。
外人看不懂他俩打的什么交道，姜家大爷向人们嗤笑道：“瞧瞧，在这拜堂呢！”听的人也冷笑起来。有雪之丞与守城的卫兵交涉，拿出九条家的名义签文件画押，送葬的队伍很快就能启程。碍于商细蕊的耳疾，雪之丞无法与他多言，冒着众人的眼光匆匆地来，匆匆地走，带着愧疚与仰慕，一心只为了帮商细蕊的忙。但是二人即便无甚交谈，打从雪之丞一露面，也就坐实了商细蕊与日本军官的流言，一个唱戏的有什么社会地位，遇到麻烦居然能够差遣得动一个日本军官，两个人私底下的交情可见一斑了！与商细蕊有仇的同行自不必说，见着商细蕊自己挖了个坟坑往里跳，那是正中下怀，得意极了。往常替商细蕊辩白的友人，这时候不免暗暗埋怨商细蕊不作脸，你就真有猫腻，也别当众拿出来现眼呀！白白辜负了他们的信任与好意！大家各怀心思，统一的对商细蕊抱有看法，出城之后，竟无人与他并行。商细蕊一个人走在前头，后面拖了好长一段空，也是他自己的脚程快，犟驴追着日头似的跋涉，钮白文试图撵上来，还未发话，商细蕊指指自己的耳朵，表示听不见，不聊，接着就把人甩脱了。他知道人们在怎样说他，可是，他早已经解释不清了！
商龙声默默的跟上去，在商细蕊身边陪了一段，商细蕊像是没有察觉，头也不回。今天的事端由商龙声而起，是他不该瞒着商细蕊犯险，使商细蕊毫无应对之策，只有自污名誉来挽回绝境。平时众口一词地以为商细蕊任性，孩子气，不大通人情，每每发生事故的时候，二话不说担起肩膀的正是这么个孩子呢！商龙声欠弟弟的，一生一世也还不清，偏还时不常的拿着兄长的架子责罚商细蕊，他有什么面目责罚商细蕊？商龙声心里的愧痛逼得他眼眶泛红，喉咙里咳嗽一声，也不管商细蕊听不听得见，兀自嗓音沉沉地说：“我在戏上资质平平，怨不得爹对老二用心。那年老二伤得厉害，远近郎中都说不成了。老二不成了，商家的戏脉要断了，可巧你就来了。”
商细蕊眼神一动，他想不起来商二郎的面目五官是什么样儿，就记得他是个小瘫子，屙屎撒尿全在炕上办，而且脾气坏得很，常常大喊大叫，闹得整个戏班不得安宁，又常常痛哭，哭得像狼嚎。商细蕊在戏班不到一个月，商二郎就死了。
“你被卖来戏班子那会儿，看着才四五岁，扯嗓门一哭，半条街都听得见！雄鸡打鸣似的！等擦干净脸再问话，那皮肉神气，口齿言谈，浑不是普通百姓家的娃娃，还会背论语和唐诗！奇不奇？”很奇！商细蕊现在可是一首诗也背不出的。商龙声用力眨眼睛，把泪水抿干在眼里：“还不会捏筷子的娃娃，倒能一口气背下二十篇唐诗。爹高兴坏了，说孩子记性好，嗓子好，是吃戏饭的材料。买下你，让你当老二的替身。可老二怎么死的？老二是练功夫被爹生生压断了腰！这还是亲爹对亲儿！你替了死鬼老二，在戏班过的什么日子，更不用说了。这里面有一半多的罪是替我受的，假如我能成器，老二不必死，你也不必……”商龙声说到此处，泪水潸然落下，铁汉子的两滴泪把商细蕊看呆了神。他知道商龙声自持兄长的责任，见不得弟弟越过哥哥去吃苦，这一直都是商龙声的一个心结。商细蕊神情柔和下来，轻声说：“凡是商家的人，命中注定要在戏上吃点苦，我不怨。”商龙声脱口道：“可你不是商家的人！”他停下脚步看着商细蕊：“有一件事，爹临死前逼我起誓，要我终生瞒住你，眼下的情形却非说不可了！你莫要认定自己天生戏骨，生生世世要陷在这腌臜地方厮磨，这是爹强加你的命，不是你原来的命！”
商细蕊预感到商龙声接下来要说出惊天的秘密，他竟有些害怕，忙转过头想要走开。商龙声一把捉着他臂膀，目光灼灼的郑重说道：“打小的聪明劲儿，能背诗，能背文，哪能不认得自家家世！刚来那会儿，家里姓甚名谁说得一清二楚！每说一次，爹就痛打你，打得你怕糊涂了，也就真的不记得了。现在告诉你听：你原姓杨，家在四川渠县，祖上都是做官的人家。那年母亲万氏带你和姐姐来平阳走娘家，正遇着灾年瘟疫，返程路上把你弄丢了。杨家沿途找回平阳，爹为了私心留下你，带着整个戏班离乡避了五年。”
商细蕊呼出一口带着颤抖的气息，摇了摇头：“不记得了，真不记得了。”
商龙声道：“你纵然不记得杨家，杨家一定记得你。听大哥一句劝，现在天下变了模样，正是小人作怪的世道。你的耳朵怎么聋的，那本书怎么来的，一桩桩一件件，你心里有数！今日为我堕了名声，往后他们更要明目张胆的害你了！三儿，听哥的，辞了戏回杨家去，你是官家的男丁，兴许爹娘还在世，他们不能不认你。”
商细蕊猛的挥开商龙声的手，红着眼睛低吼道：“苦也吃了！罪也受了！现在告诉我不姓商！我离了戏还能做什么？还会做什么？向谁讨回这戏台子上耗的二十年？”说完抛下商龙声，一头向前怒走，心中莫名恨意滔天：“这辈子！我姓商姓定了！”
众人听见商细蕊滚雷般的声音，只道他们兄弟吵嘴，避得更远一些。那位假堂侄察言观色，当是商细蕊为了私运西药的事情与哥哥翻脸，心里很过意不去，勉力迈步跟上前，在商细蕊身后笑道：“商郎慢些走，许我说两句话。”
商细蕊扭头瞅他一眼，果真放缓了脚步。假堂侄一点头：“商郎今日不惜个人荣辱出手相助，免除一场大难，我感激不尽！”
商细蕊道：“是我哥哥出的力气，该谢我哥哥。”可是照商龙声方才的意思，似乎已经将商细蕊开出姓氏，他不再是他哥哥了。商细蕊怔了怔，觉得委屈和难受，落寞神情看在假堂侄的眼里，又误会了：“不管怎么说，商郎为了我们，实实做出了名誉上的牺牲。等有朝一日，我们的事业成功了，天下太平了，我一定出面说明真相，还商郎的清誉。”
这样信誓旦旦的口气，商细蕊不禁认真朝他看了一眼，思索说：“我想起来你是谁了，那年孙主任的堂会，你是延安的韩……”然而还是忘了韩先生的全名。商细蕊对政局虽然一无所知，来往的显贵谈论起来，难免听见一句两句，于是跟着这边的要员们将这股革命势力称作“延安那边”，接着忖忖今天的事，他惊讶道：“我大哥入伙了？”
韩先生笑道：“大爷不和谁一伙儿，大爷是为了大义。”
商细蕊点头：“我也不是为了你们，是为了大义。”韩先生跟着笑起来，捂住受伤的肚子，与商细蕊漫步交谈。这位韩先生是真会说话，说时局，说政府，说民生，软言软语的话音里暗含雷霆气象，撩拨得商细蕊豪气干云。韩先生的延安政府到底是怎样一个宗旨，商细蕊不太明白，救济穷人和抗击日寇，商细蕊听懂了，当场许诺要给韩先生一笔赞助。韩先生抱拳笑道：“商郎好意心领了！说这些，不是为讨饷，只望商郎谅解大爷，不要因此伤了兄弟和气。”他叹道：“敌强我弱，日后不知要经历多少苦战。凡是有骨气的中国人，绝不会袖手旁观的。大爷搭救江湖朋友从来不惜性命，何况在家国大事上呢？那更是出生入死了！起先不告诉商郎知道，也是怕你年轻藏不住事，反而露馅了受牵连。”
商细蕊笑道：“大哥是好样的。”他回想自己这一年的遭遇的暗算，某些同行对他一向不友善，可从没有这样狠毒过，是日本人带来的这个坏世道，把好人逼得作恶，恶人只有更恶。商细蕊说：“给你们赞助不为别的，国家要真被日本霸占上，难保以后只许唱日本戏。日本戏又难看，又难听，我可唱不了。”韩先生发笑，商细蕊又道：“七七之后，我给政府捐过大飞机！现在政府撤走，想捐没处捐了。同是抗日，你们拿着一样。”
韩先生抱拳：“既这么着，多谢商郎！”
商龙声与韩先生等人扶灵归乡，众人也该返程了。商家哥俩再度对面告别，似是还有千言万语，最终也没能说成，唯有互道一声保重。商细蕊一直目送哥哥走远了，一回身，众人望向他的复杂疑虑的目光来不及收回，两厢里撞了个顶头碰。平时为人软和的，此时尴尬地撇开眼睛，平时为人尖利些的，望向商细蕊的眼光不退反进，更添了挑衅的意味。商细蕊不怕他们的审视，昂首阔步的往前走，人们略略让开，单给他辟出一条道路，不知是谁在他走过的地上啐了口吐沫，商细蕊仿若未觉，反正他是聋惯了。
商龙声前脚走，商细蕊后脚搬出小公馆，与小来住回锣鼓巷，怕的是万一运药路上事发，不要连累了程凤台。他嘴巴很严，小来与赵妈当然什么缘故都不知道，只当他要回去排练新戏。但是搬走好几天，算日子程凤台早该回北平了，居然连个人影子也没见着，打电话去问，赵妈也没有程凤台的消息。
商细蕊最后是在水云楼里听到程家的近况。他们说程二爷那个黄眼睛黄头发，摸牌手气很好的妹妹不见了，八成是跟男同学私奔了，也或许是遭到绑票，总之一个大姑娘下落不明，赶上这兵荒马乱的，不会是个好下场。程凤台当然是急死了，悬赏出天价寻人，就连日本人也在帮着他找，至今已有七八天，然而杳无音信。
这天傍晚，程凤台终于来到锣鼓巷的商宅。小来给开的门，见到程凤台，先惊了一惊，盯着他简直说不出话来。程凤台伸手捞捞头发，向内一望，厅里门帘半掀，可以望见屋内女人的旗袍和腿，便道：“商老板有客呐？别惊动他，我在外面坐会儿。”说着坐在院内冰凉的石凳上定定出神，墙外槐花被风一吹，落了他一肩一头，他也没知觉。
商细蕊出声道：“崔师姐别忙了，这丫头我不收。”他顿了顿，尽量柔和着说：“小孩儿，出去找你小来姐要果子吃，我和你娘说说话。”一个小女孩儿应声跑出来，梳着两条麻花辫子，穿紫色带花的布衣布鞋，像画片上的小人似的活泼泼的。见到程凤台坐在外面，也不认生，大大方方朝他一笑。程凤台现在可见不得小女孩子，他像失落了骨肉的祥林嫂，看谁都是他家的阿毛，仓促间想回给小女孩一个笑，可是他好久没有笑过了，脸皮都僵了，微笑还未完成，小女孩已经跑开去找小来。
屋内商细蕊的声音：“二月红以后，我不收女徒弟。”
崔师姐说：“我听说了，水云楼接连嫁走几个坤伶，违约银子值不多少，白费了你的心血，想必你是蚀本蚀怕了。不过我的这个丫头，是可以放心的……”
商细蕊打断她的话：“不，不全是因为这个。”静了一会儿，方才续上：“戏子在唱戏之外，是什么样的情形，要遭什么样的罪，崔师姐是行内的人，不好启齿的话，我不说，师姐全知道。”
崔师姐默不作声半晌：“这行纵然千难万险，有你保着她，我信得过。”
商细蕊失笑道：“我啊？我都保不住人骂我，打我，杀我呢！外面把我说得不是个人德性，难得师姐偏心高看。师姐喝茶。”
两个人停了一歇，喝过茶，商细蕊说：“李老板先前劝我早日封箱另开张，做点小买卖，我没有听，但可见李老板多么不中意梨园行。”
崔师姐道：“从着他的意思，几个小子念书念得好好的，只要他们争气，读到博士我也咬牙供！可是几个丫头……”崔师姐叹气道：“还能指望她念书做官不成？她哥哥念书要花钱——你别急，我知道你会帮衬，这一向就破费你无数了！可也须得知道救急不救穷的道理，天长日久的，如何是好呢？”
商细蕊笑道：“一样是你亲生的儿女！哪有卖丫头供小子的！这也太偏心了！说实话，今天来的要是她哥哥，我就收！”说着声音低下去点：“男孩子心大气力大，有点功夫在身上，遇到难事还过得去。姑娘再泼辣，真到了那个地步，只有受欺负的份！咱们都别造孽了吧。钱先花着，往后的生计，有我替你想办法。”
程凤台在外听着他的话，满心里发酸。商细蕊从前一直不肯承认戏子受欺负，只一味的蛮横与要强，经过这些岁月，他终于是吃足了人世间的苦辣，话语里知人情，懂世故，反倒教人怅然了。
崔师姐碰了软钉子，唤来孩子告辞。程凤台绕到后厢房里避了一避，等商细蕊送客回转，他已进卧室枕着被窝躺在床上，脸色憔悴得一塌糊涂。商细蕊道：“刚才我就看见你了，崔师姐不是外人，躲什么？”
程凤台道：“心里烦，不想见人，见了净瞎客套。”
商细蕊知道他烦心的由来，坐到床沿，一手搭着他膝盖：“察察儿还没找见？”程凤台瞪着床顶子发呆。商细蕊道：“不然，让我这儿江湖上的朋友查访查访？”
程凤台长叹一声：“讨债来的……”
程凤台从曹贵修处回到家时，察察儿已经失踪三天，她留下手书说道不同不相为谋，要和哥哥从此一刀两断，家人不必来找。二奶奶急得几乎晕过去，内院门禁一向很严，察察儿悄无声息逃家，里面必然有个里应外合的内贼，查来查去，是老葛闺女打的掩护，钢琴教师做的外援。二奶奶急归急，但是有一线清明坚定的念头不可动摇，命令范涟暗暗查找，不许闹出风声来，因为“察察儿要是私奔走的，坏了名声，美音和凤乙以后可还怎么嫁人？”
找人这种事，大张旗鼓未必找得到，暗地里闷声找，便是更无希望。范涟在政府军警中的人脉大多撤退重庆，范家势力减多了，同时又要遵从姐姐的吩咐掩人耳目，最后的结果，不但屁也没捞着，还被程凤台回来后一顿臭骂。程凤台怪二奶奶竟把虚无缥缈的名节看得比察察儿的安危重要，错过找回妹妹的最佳时机；二奶奶却怪程凤台不该同日本人勾肩搭背，上梁不正败坏门风，导致察察儿在家待不住了。夫妻俩互相埋怨，哭天抹泪大吵一架，吵得比什么时候都凶，吵完想起搜查察察儿的物什，看看有没有落下线索，这一搜，竟搜出许多共产革命方面的书籍和笔记，写得满纸白日梦。程凤台顺着笔记默读片刻，从中找到兄妹决裂的由来，越看越气，当场堆到院子里付之一炬，转过身，把儿子和四妹看的书写的字也全部翻检一遍，略有嫌疑的都给烧了，并且细问了察察儿平时与他们说过什么话，回答不清的统统挨骂。孩子们确实冤枉，察察儿其实不大和他们说话，嫌他们幼稚愚蠢，她的思想曾经和程凤台说过一点，只不过那个时候，程凤台没有放在心上。
商细蕊不会安慰人，听完拍拍程凤台的大腿，不言不语坐了会儿，外面的天色暗下来，槐花点点，暮色中好似夜雪纷飞。商细蕊说：“我就知道察察儿这孩子心肠冷。”程凤台不响。商细蕊接着说：“二奶奶从小养大她，她出来读书这段日子，从来不说要回家看望嫂子。”程凤台闭了一闭眼睛，不肯再谈：“去把灯开了。”商细蕊往后一仰，枕在程凤台胳膊上：“不去，懒得动，乌漆墨黑的，回头再绊我一跤。”程凤台说：“谁教你从小公馆搬出来的？这儿用水用电多不方便。”