比方说,贾琦由十三岁的半大孩子变成了十六岁的少年郎,而松江口也由原来的小渔村变成了一座拥有近六十万人口的大城市,除了第一年,因为时间的原因和松江口出于筹建阶段,所以只上缴了七百万的赋税之外,后来的两年是一年比一年高,第二年是一千六百万,第三年干脆就是两千三百万。
    贾琦知道,他的任期已满,皇帝会不会让自己留在松江口还是两说,至于接替的人选……
    相信朝中那些信奉着“为官千里只为财”的人都盯着松江口市舶司的位置呢。
    进京以后的第一件事情,贾琦当然是直接进宫跟皇帝述职,然后在宫里呆了三天,这才回转家门,可把邢夫人等得心焦不已,至于贾母,她早就把林黛玉叫到了跟前说话去了。
    邢夫人一见贾琦,眼眶就红了:“你这孩子,怎么这么瘦?!一个人在外头,也不知道好好照顾自个儿!”
    贾琦给长辈、兄嫂、姐姐姐夫见过礼之后,方才道“母亲,儿子这是长个儿了。”
    邢夫人道:“不行,你可要在家里好好呆些日子,我给你好好补补。”
    贾母倒是先笑了起来:“到底是做娘的,儿子不过是瘦了,就好像儿子瘦了多大的委屈一样。”又拉着贾琦仔细地看了看,道:“嗯,的确是蹿了不少个子,这身衣裳应该是你娘半年前叫人给你捎去的,你们看,是不是短了?”
    王熙凤和张舒雅两个都笑着说是。
    贾琦贵为御前侍诏,奉命筹备松江口市舶司,位高权重,手里经过的钱财更是万万千,哪里就会断了这么一件衣裳?不过,既然贾母都开口了,她们自然会说是。
    就当哄老太太开心好了。至于太太,才不会为了这点事情生气。
    贾琦左看看右看看,道:“怎么老太太跟前只有我们?”
    贾母刮了刮贾琦的鼻子,道:“小促狭鬼!你是不是想说宝玉啊?”见贾琦没有否认,贾母这才道:“上个月宝玉跟云丫头成亲了,我也老了,不可能照拂他一辈子,现在不让他立起来,还要等到什么时候?云丫头又孩子气,不大会过日子,可不是指望着宝玉了?趁年轻,我还在,让宝玉把能吃的亏都吃了,将来就好了。”说着又顿了顿,道:“曾经,我也觉得云丫头不如宝丫头,如今看来这倒不是坏事儿。女人就是再能干终究还是女人,跟宝丫头那样把宝玉管得死死的,将来有个什么事儿,宝丫头力有未逮,宝玉又没有长大,岂不是更吃亏?”
    说得贾琦微微惊愕,不自觉地瞪大了眼睛。
    王熙凤见贾琦好奇,忙把薛宝钗的事儿告诉了贾琦。
    原来,那年贾政王夫人出事儿,薛宝钗就跟薛姨妈搬走了。薛家既然知道王子腾是想害薛蟠的人之一,如何能够咽得下那口气?薛宝钗就算计了王仁,然后顺顺利利地嫁给了王仁。
    王仁是王熙凤的亲哥哥,薛宝钗觉得,只要她拿捏住了王仁,就能够跟王熙凤搭上关系,还能够报复王子腾。不得不说,薛宝钗很能干,她很快就挑起了王仁对王子腾的仇恨,又把王仁笼络在了手里。
    可以说,除了针对王子腾这件事儿,薛宝钗做的每一件都可圈可点,就连王仁,因为被薛宝钗拘着,也不去外面跟那些狐朋狗友鬼混了,也很少闯祸了。
    王子腾没有亲生儿子,只有一个闺女,说句不好听的,如果将来王子腾有个什么万一,这未来的家主可不是只有王仁一个了吗?所以,王子腾夫人容得下王仁在外面鬼混,却容不得王仁恨上他们夫妇。
    有王子腾夫人在,王子腾也很快发现了王仁薛宝钗两个背后的仇恨。
    王子腾自认,自己有亲闺女不假,可对王仁也不薄,既然自己对王仁这么多年的照顾,还不如薛宝钗这几日的功夫,那以后,谁知道自己老了,王仁还会不会给自己养老。
    王子腾就回了一趟金陵,收养了一个父母双亡、上头没有长辈的八、九岁的男孩儿做了养子。
    薛宝钗傻了。
    她原本是想逼王子腾就范,还想着等王子腾服软之后为她救出哥哥,却没有想到王子腾竟然会釜底抽薪!
    更懵逼的是王仁。
    王仁在跟薛宝钗结婚之前,都是跟王子腾住在一起的,等王子腾收养了嗣子之后,王子腾就借口王仁结婚了、已经不是小孩子了,给了王仁一个小院子,又给了一点财产,让王仁跟薛宝钗单独过日子去了。
    以前王仁是王子腾的侄子,王子腾没有亲生儿子也没有嗣子,大家默认王仁是王子腾唯一的继承人,那些纨绔子弟跟王仁交好,不过是看在王子腾的面子上,现在,王子腾过继了嗣子,谁还理会王仁?
    落差太大,王仁染上到了酗酒的习惯,还喜欢在酒后殴打薛宝钗,短短两年多一点的时间,薛宝钗都两度被打到流产。
    贾宝玉肯定是同情薛宝钗的,可他再同情薛宝钗,他也不可能被薛宝钗接到自己家里,不说别人,就连薛宝钗自己都不会跟他走的。
    贾宝玉并不认为薛宝有什么错,可无论是贾母还是王熙凤,都觉得,这是薛宝钗罪有应得。
    贾琦听了薛宝钗的现状之后,无语了好半天。
    昔年在大观园里以贤惠闻名、获得大观园里交口称赞的宝姐姐竟然落得这么个结局,虽然十分意外,却也有种果然如此的感觉。
    果然,还是因为她管得太宽了吗?
    邢夫人道:“可不是这话,这世上哪里有女人管着男人的道理?宝丫头是仁哥儿的媳妇,又不是他妈!年轻的哥儿再不懂事儿,他想上进的时候就会上进,他不想上进,用鞭子抽都没用。再说了,原本是宝丫头对王家有所求,就应该放低姿态。搅得王大人厌弃了仁哥儿,最后吃亏的还不是她自个儿?”
    “那薛大哥哥呢?”
    “流放了。”王熙凤道,“那天薛家太太哭哭啼啼地找上门来,结果被前头的陈御史听到了。陈御史一道本章上去,那个应天知府就获了罪。京兆尹最后查出来,竟然是那位想谋财害命、借着宝丫头的婚事鲸吞薛家的财产,才会有这样的事儿。这也是为什么宝玉去了我哥哥家好几次,宝丫头都不肯见他的真正原因。”
    原来这根子还在王夫人身上。
    不,应该说,还是在薛姨妈身上。如果薛姨妈跟王夫人一样,就是对儿子下不了狠手,却能够对儿子身边的那些小厮们下狠手,只怕薛蟠也不会变成那副无法无天的模样。
    薛蟠不好,完全是没有人教的缘故。
    “那薛大哥哥是真的被流放了?”
    “没错。没有人帮忙,薛姨妈也千里迢迢地跟着去了,宝丫头可不是连个回娘家的地方都没有了吗?”邢夫人想了想,道:“你可还记得薛家那个眉间有粒胭脂痣的丫头?”
    “好像是叫香菱还是秋菱来着?据说当初薛大哥哥闹官司,就是为了她。”
    “可不是她?听说,她爹爹曾经还是那位应天知府的恩人,那位发达前还资助过他呢。那个应天知府明明认得她,也知道她原本的出身,竟然还恩将仇报,加上别的数罪并罚,已经被问斩,就连家眷也被罚作官奴,倒是这个香菱,被官府送回她母亲身边去了。可怜,为了找她,她父亲都疯了,早些年就疯疯癫癫的,跟着个和尚还是道士跑了,就留下她母亲一个……”
    众人都是一阵叹息。
    贾赦忍不住咳嗽了两声,道:“琦哥儿回来的大好的日子,说这些不相干的做什么?我说琦哥儿,你也大了,你跟林丫头的事儿什么时候办?”
    林黛玉早就羞红了脸。
    贾琦听见父亲开口,早就站好了,洗耳恭听,等父亲说完了,这才道:“父亲请放心,我已经跟万岁请了三个月的婚假。”
    “什么?三个月?”贾母一听,立刻就担心了:“可是发生了什么事儿吗?”
    “并无。”
    “不可能。你如今也是一方大员,平白无故的,上头会放你这么长的假?”
    贾赦立刻反应过来,道:“老太太,万岁既然有这个安排,必然有缘故。这是琦哥儿的差使,琦哥儿自然心里有数。”
    “又在敷衍我这个老婆子。”贾母立刻就道,“你跟你弟弟最大的不同就在这里,你有事儿从来就不跟我说,倒是你弟弟,一有事情就会来找我。你当我不知道么?市舶司不是万岁特派人监管着,就是各省总督兼管。就向广州市舶司就是两广总督领着,而金陵市舶司打太上皇登基之初,就是万岁特派人领着。虽然这松江口市舶司是琦哥儿一手筹建出来的,可那每年的赋税,大家可都是看在眼里的。表面上看,今年是琦哥儿回京述职,事实上,却是各方对松江口那大笔财富的争夺!琦哥儿将来是荣养在京里,还是被外放,继续做他的一方大员,都看今朝了。”
    邢夫人听了半晌,这才反应过来,道:“还是老太太见多识广,我竟然都不知道这里头还有这么多的文章。”
    “什么见多识广,等你到我这一把年纪,自然就知道了。”贾母道,“琦哥儿的将来,最差是近内阁,他年纪太轻,功劳却大,这时候进了内阁,就跟养老没有什么两样!次一点呢,就是继续领着松江口市舶司,而最好的出路呢,就是出任江南省总督,当然,做不了总督,差一点,做了江苏巡抚、布政使都使得。”
    王熙凤吓了一跳:“哎呦呦,那四弟可是天下年纪最小的总督了。十六岁的总督!这可是大喜事儿!”
    贾母道:“不是我说,我还怕他爬得太高,将来封无可封。好在他是文官,”又拉着林黛玉的手,道:“你是个极好的。以后啊,琦哥儿就交给你了。”
    林黛玉是贾母的亲外孙女儿,虽然比不得贾母的几个孙子,可这些孙媳妇和女孩子们里面,她从来都是头一份儿。当初贾母跟王夫人斗法的时候,王夫人就喜欢拿薛宝钗跟林黛玉比较,每次都会惹得贾母很不高兴。偏偏薛宝钗又惯会装模作样,林黛玉又被贾琦保护得很好,很少出现在人前,贾母就是想显摆也没有机会。
    如今,贾母可算是能够堂堂正正地夸奖林黛玉而不被堵在心口了。
    林黛玉被说得满脸通红,少不得垂下头,低声应了。
    贾琦回京,少不得跟着父兄外出拜访亲眷,如果没有贾琮参加殿试考中二甲第六名,王熙凤也不会有这么深刻的体悟。
    以前的王熙凤一直以贾琦才十岁就进了内阁为荣,就是后来贾琮考中了进士,王熙凤也认为贾琮不如贾琦,可这一次,贾琮和贾琦两个前后脚地进京,贾琮拜会了自家亲眷之后,还去拜访老师和同年们,家里连着热闹了大半个月。
    反观贾琦,拜会了亲眷之后,竟然无处可去。
    再看到当初林如海留下的人脉跟贾琦也渐行渐远,王熙凤的心里就有股子不得劲儿,少不得来找林黛玉商量,是不是这节礼再加厚一点?
    林黛玉拒绝了。
    林黛玉是这样对王熙凤说的:“阿琦跟三哥哥是不一样的。三哥哥是功劳政绩都刚刚好,他想升迁,上头的位置不少,跟他争的人也不少,所以需要走动,需要恩师和同年们的帮衬。阿琦呢,他是功劳太大,不方便在这个时候跟别人有太多往来。”
    王熙凤想了又想,忍不住道:“林妹妹,你说,上头是不是在防着琦哥儿啊?”

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