吴襄看着没心没肺的何可纲,心中发苦又大叫冤枉,老子招谁惹谁了呀,接了这么个烫手山芋,喜从何来,报丧还差不多。
    晚间,吴三桂领着护兵赶至永平府,闻讯险些一跟头栽下马。
    和吴襄父子两人相见,良久无语,险些便要抱头痛哭一场,这叫什么事儿呢,流年不利呀。吴三桂比他爹吴襄见识要强的多,父子两人一合计,请大帅那头请罪吧,可怜吴三桂连口热饭也吃不上,便带着数百亲兵又翻身上马,带着圣旨,麒麟服,快马加鞭往勒拿河大营赶。
    两日后,勒拿河明军大营。
    马城看着跪在面前的吴三桂,地上摆着的一道圣旨,一件麒麟服,气的笑了。
    这位皇上打的如意算盘,这是打算扶植关宁,锦州将领钳制开原镇军么,皇上这是又犯浑了。关宁锦州军那是些什么货色,当三线部队使还嫌累赘,战斗力还不如台湾镇军新成立的工兵营,就凭那些虾兵蟹将要钳制老子的开原大军么,荒唐。
    马城心中哭笑不得,连生气也提不起念头,这实在太荒谬了。
    然而细琢磨这位皇上也未必全是胡闹,关宁锦州旧军也有三五万人,守城有余,进取不足,关锦两城也不是那么好打的。此事关键还是在于祖大寿的态度,以祖大寿奸猾的性子,多半会做个墙头草,随风倒,一边傍着开原这棵大树乘凉,另一边在皇上面前讨好卖乖,两不得罪。
    至于关宁锦州山海卫那些官僚,一群官场老油子,圆滑的很。
    马城心中有好气又好笑,温言道:“起来吧。”
    吴三桂哪敢起身,只是砰砰的磕头,心中砰砰乱跳七上八下的。
    马城稍一琢磨便想出个法子,仍是温和道:“皇上既对你父子青睐有加,这个提督,你父子便好好做,不可辜负了皇上的信重。”
    吴三桂只以为大帅是在说反话试探他,仍是吓的面无人色,不敢抬头。
    马城心说罢了,老子有多少大事要做,哪有心思和这位皇上玩小孩子过家家的儿戏,他要防着开原大军一手,那便让他如愿好了。命人取来辽东地图,以辽河为分界线,划出一块军事缓冲区。辽河以北,以东归开原提督府管辖,以南归吴襄的辽东经略府管辖,井水不犯河水。
    吴三桂看着地图蒙了半天,一咬牙又扑通跪下了:“末将愿在大帅军前听用,永不背叛,如违此誓管叫末将遭天打雷劈而死!”
    马城扶着他胳膊拽起来,安抚道:“准了,愿留便留,由着你。”
    吴三桂这才长出了一口气,心花怒放,慌忙恭维起来:“大帅胸襟气度,心胸格局,古往今来,末将闻所未闻也!”
    马城笑着道:“去罢,好叫你父亲安心。”
    吴三桂带着圣旨,麒麟服千恩万谢的走了,马城仍是忍不住摇头失笑,这位皇爷呀,能叫人说他什么好呢。如此一来倒是安生了,省的他再瞎折腾,有了关宁锦州这个缓冲区,皇上睡觉也能塌实些。这便是暗箱操作,利益交换,皇上许了个辽东王,马城便要作些退让叫皇上安心。
    这些事情,升斗小民自是一无说知,史书上也是不会记载的。
    利益交换,古往今来天朝上国最擅长这一套作风,马城自也不能免俗,左右他也看不上关宁锦州。马城既退让了一步,关宁军将领更加懂得做人,一面拍胸脯表忠心哄着皇上开心,一面派家中子弟往开原军中效力,左右逢源呐。
    崇贞八年,三月初。
    皇上龙体病愈,京营,锦衣卫大举北上进驻山海卫。
    崇贞皇帝龙体安康,气色大好,竟步出御辇骑上一匹性子温驯的高头大马,在数万京营护卫下巡视山海卫。皇上兴致高涨,挥着马鞭子指点江山,一干关宁军将领战战兢兢,生怕这位皇上再出什么妖蛾子,再从马上跌下来便不妙了。
    数万京营大军走走停停,磨磨蹭蹭终于到了山海卫。
    开原提督马林,开原副将高贞,一干老将早已摆好香案,穿好官袍率领文武百官,正正经经的迎驾。
    山呼万岁,百官环绕,百姓商贾云集山海卫,人头攒动十分壮观呐。
    崇贞皇帝看着马林规规矩矩的迎驾,竟堆起笑意将马林扶起来,捉着手臂一同登上御辇,顿时万众欢腾,海面上停泊的十余艘战舰纷纷鸣炮,闷雷一般的炮声将皇上吓了一跳,哆嗦了一下,脸上笑意不减,却似是发自真心的。
    万民景仰,山呼万岁,君臣和睦,大明竟似乎回到万历朝的盛世,一团和气。
    升斗小民,自然不知皇上和马氏父子私下做了利益交换,达成了交易,人人兴奋议论着大明要中兴了。圣驾进了山海卫,安顿下来,马林自然要替爱子开脱一番,言前线军情紧急云云。皇上自是不以为意,安抚劝勉一番两位马卿公忠体国,建虏北逃,如今虏患尚未平定,马卿辛苦了。
    君臣和睦,山海卫军民便开始筹备盛大的封王典礼。
    勒拿河,前线。
    丁文朝自山海卫赶回来,绘声绘色描述着山海卫一团和气,各位老大人打躬作揖,寻亲访友的中兴画卷。马城倒听的津津有味,心中一声叹息都是演技派呀,这大明朝的老大人们,这要是搁在后世,个个都能拿奥斯卡小金人,演技了得,将皇上哄的团团转。
    心中也放下一块大石,如此这般也好,正合马城的心意。
    马城想的倒也简单,大明不能再内乱了,不要再自己人互相捅刀子了,民智渐开,兵学渐渐兴盛,儒教的垄断地位被打破了,大明版本的文艺复兴正在上演,虚君已成必然之事,马城对大位实在没什么兴趣,做独夫么也提不起精神。
    马城可还想领着无敌舰队,亲征美洲新大陆,见识一下世界金银产地的大好风光。
    这便是眼界心胸的不同,马城便也随波逐流,和一干辽东官场老大人们,哄着皇上开心几天吧,只盼望着皇上少出点妖蛾子吧。

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